病気・治療法・薬の基礎知識を丁寧に解説

りんご病は、通常、子どもにとっても大人にとっても、後遺症なく治癒する、比較的軽症な病気です。しかし、たった一つ、例外的に、非常に深刻な事態を引き起こす可能性があるのが、「妊娠中」、特に、妊娠初期から中期（妊娠20週頃まで）の、妊婦さんが、初めてヒトパルボウイルスB19に感染してしまった場合です。この場合、ウイルスが、胎盤を通して、お腹の中の赤ちゃん（胎児）に感染してしまうことがあります。ウイルスに感染した胎児は、重度の貧血を起こし、その結果、心不全に陥り、全身がむくんでしまう「胎児水腫」という、非常に危険な状態になることがあります。最悪の場合、流産や死産に至る可能性も、残念ながらゼロではありません。このリスクがあるため、りんご病は、妊婦さんにとって、特に注意が必要な感染症の一つとされています。ただし、必要以上に、パニックになる必要はありません。まず、成人の約半数は、すでに子どもの頃に、気づかないうちも含めて、りんご病に感染しており、免疫（抗体）を持っています。免疫を持っている妊婦さんが、再度ウイルスに接触しても、胎児に影響が及ぶことはありません。問題となるのは、免疫を持っていない妊婦さんが、妊娠中に、初めて感染してしまった場合です。もし、妊娠中に、りんご病が流行している地域にいたり、上の子が、りんご病にかかったりして、自身も感染した可能性が心配な場合は、まず、かかりつけの「産婦人科」の主治医に、必ず相談してください。産婦人科では、まず、妊婦さんの血液検査を行い、ヒトパルボウイルスB19に対する、IgM抗体と、IgG抗体を測定します。IgM抗体が陽性であれば、最近の感染（初感染）が強く疑われます。この場合、定期的な「胎児超音波（エコー）検査」によって、お腹の赤ちゃんに、胎児水腫の兆候がないかを、慎重に、そして厳重に、経過観察していくことになります。幸い、たとえ胎児感染が起こったとしても、全てのケースで重症化するわけではなく、自然に回復することも多いとされています。また、近年では、重度の胎児水腫に対して、お腹の赤ちゃんに直接輸血を行う「胎児輸血」という、高度な治療法も確立されています。

ものもらいを繰り返す背景に、実は「ドライアイ」や「アレルギー性結膜炎」といった、目の表面の病気が隠れていることがあります。これらの病気は、目のバリア機能を低下させ、細菌が侵入・増殖しやすい環境を作り出すことで、間接的に、ものもらいの再発リスクを高めるのです。まず、「ドライアイ」は、涙の量が不足したり、涙の質が変化して、蒸発しやすくなったりすることで、目の表面が乾燥する病気です。涙は、単に目を潤すだけでなく、その中に含まれるリゾチームなどの抗菌物質によって、外部からの細菌の侵入を防いだり、目の表面についた異物や細菌を洗い流したりする、重要な「バリア機能」と「洗浄機能」を担っています。しかし、ドライアイになると、この涙による防御システムがうまく働かなくなります。その結果、目の表面で細菌が繁殖しやすくなり、まぶたの縁にある分泌腺にも、感染が起こりやすくなるのです。パソコンやスマートフォンの長時間使用による、まばたきの回数の減少が、現代人のドライアイの大きな原因となっています。次に、「アレルギー性結膜炎」も、ものもらいの誘因となります。花粉やハウスダストなどが原因で、目にアレルギー反応が起こると、強いかゆみが生じます。このかゆみのために、無意識のうちに、汚れた手で目をゴシゴシとこすってしまうことが、細菌を目に運び込み、まぶたの皮膚に小さな傷をつける、直接的なきっかけとなります。また、アレルギーによる慢性的な炎症は、目の粘膜のバリア機能そのものを、低下させてしまいます。さらに、アレルギー性結膜炎の治療で、ステロイドの点眼薬を長期間使用している場合、その副作用として、局所的な免疫力が抑制され、感染症にかかりやすくなることもあります。このように、目の乾燥やかゆみといった、一見ものもらいとは直接関係なさそうな症状が、実は、再発の根本的な土壌となっている可能性があります。ものもらいを繰り返す人で、ドライアイやアレルギーの症状にも心当たりがある場合は、眼科で、これらの基礎疾患についても相談し、適切な治療を受けることが、再発の連鎖を断ち切るために重要です。

ヘルパンギーナは、「子どもの夏風邪」の代表格として知られ、主に乳幼児の間で流行します。しかし、「子どもの病気」と侮ってはいけません。免疫を持っていない大人が、子どもから感染すると、その症状は、子どもとは比較にならないほど重く、壮絶なものになることが少なくないのです。大人がヘルパンギーナに感染した場合、まず、何の前触れもなく、突然39度から40度を超えるような「高熱」に襲われます。同時に、インフルエンザと見紛うほどの、激しい悪寒、頭痛、そして体中の関節や筋肉がきしむような、強い全身倦怠感にさいなまれます。立っているのもやっと、という状態が数日間続くことも珍しくありません。そして、何よりも大人を苦しめるのが、喉の「激痛」です。喉の奥、のどちんこの周辺に、多数の白い口内炎（潰瘍）ができ、これが、まるでカミソリの刃やガラスの破片が突き刺さっているかのように、常に激しく痛みます。唾液を飲み込むことすら激痛で、食事や水分を摂ることは極めて困難となり、脱水症状に陥るリスクも高まります。この強烈な喉の痛みと高熱、そして全身症状の組み合わせが、大人のヘルパンギーナの大きな特徴です。原因は、コクサッキーウイルスA群などのエンテロウイルスであるため、抗生物質は効かず、治療は、つらい症状を和らげる対症療法が中心となります。仕事や家事は、到底できる状態ではなく、数日間から1週間程度の、完全な休養を余儀なくされることがほとんどです。子どもがヘルパンギーナにかかった際は、「ただの夏風邪」と軽視せず、自分自身が感染しないよう、徹底した感染対策を講じることが、この壮絶な体験を避けるための、唯一にして最大の方法なのです。

体の最も外側を覆い、外部の刺激から私たちを守ってくれている、人体最大の臓器「皮膚」。この皮膚に現れる、あらゆるトラブルを専門的に診断・治療するのが「皮膚科」です。かゆみ、赤み、ブツブツ、カサカサ、ただれ、できもの、あるいは、髪の毛や爪の異常まで、その守備範囲は非常に広く、目に見える症状であれば、まずは皮膚科に相談するのが基本となります。皮膚科で扱う代表的な疾患は、数えきれないほどありますが、日常的によく見られるものをいくつか挙げます。まず、「湿疹・皮膚炎」のグループです。特定の物質に触れてかぶれる「接触皮膚炎」、汗が原因で起こる「あせも」、乾燥によって生じる「皮脂欠乏性湿疹」、そして、アレルギー体質が関与する「アトピー性皮膚炎」などが、これに含まれます。強いかゆみを伴うことが多く、適切なステロイド外用薬などによる治療が必要です。次に、「感染症」です。細菌が原因の「とびひ（伝染性膿痂疹）」や「おでき（毛嚢炎）」、ウイルスが原因の「水いぼ（伝染性軟属腫）」や「ヘルペス」、「帯状疱疹」、そしてカビ（真菌）が原因の「水虫（足白癬）」や「カンジダ症」など、様々な病原体が、皮膚に感染症を引き起こします。原因微生物を特定し、それぞれに合った抗生物質や抗ウイルス薬、抗真菌薬を用いて治療します。「蕁麻疹（じんましん）」も、皮膚科で扱う代表的な病気です。蚊に刺されたような、赤く盛り上がった発疹（膨疹）が、突然現れ、数時間で消えるのが特徴で、その多くはアレルギー反応が関与しています。皮膚科は、アレルギーの原因を調べるための、血液検査やパッチテストなども行う、「アレルギー科」としての側面も持っています。その他、ニキビ（尋常性ざ瘡）や、ほくろ、シミ、イボ、そして皮膚がんの診断と治療も、皮膚科の重要な役割です。皮膚の症状は、目に見える分、自己判断で市販薬を使いがちですが、似たような見た目でも、原因が全く違う病気であることも少なくありません。正確な診断が、適切な治療への第一歩です。気になる皮膚症状があれば、まずは皮膚科専門医に相談してください。

立ち上がった瞬間にクラっとする、目の前が暗くなる「立ちくらみ」や、特に回転する感じはないけれど、体がふわふわと浮いているような、あるいは地に足がついていないような、持続的な「浮動性めまい」。このようなタイプのめまいは、耳や脳の局所的な問題ではなく、全身性の疾患が原因となっている可能性があり、その場合は「一般内科」や「循環器内科」が、最初の相談窓口として適しています。立ちくらみの最も一般的な原因は、「起立性低血圧」です。急に立ち上がった際に、自律神経の調整がうまくいかず、脳への血流が一時的に不足することで起こります。脱水や、特定の降圧薬の副作用、あるいは自律神経失調症などが背景にあることがあります。また、心臓そのものの病気も、めまいやふらつきの重要な原因となります。特に注意が必要なのが「不整脈」です。脈が極端に遅くなる「徐脈」では、脳への血流が慢性的に不足し、常にふらふらしたり、失神発作を起こしたりします。逆に、脈が異常に速くなる「頻脈」でも、心臓が空打ち状態になって、結果的に脳への血流が減少し、動悸と共にめまいを感じることがあります。これらの循環器系の問題が疑われる場合、循環器内科で、血圧測定や心電図、24時間心電図（ホルター心電図）などの検査を行います。さらに、ふわふわとした浮動性めまいの原因として、内科で考慮すべき疾患は多岐にわたります。「貧血」で、脳が酸素不足に陥っている場合や、「糖尿病」による神経障害、「甲状腺機能異常」といった内分泌の病気、あるいは服用している薬の「副作用」なども、めまいの原因となり得ます。原因がはっきりしない、ふわふわとしためまいに悩んでいる場合は、まず内科を受診し、血液検査などで、全身的な視点から原因を探ってもらうことが、解決への近道となります。

咳が、2ヶ月以上も、ダラダラと続いている。特に、夜、横になった時や、朝起きた時に、咳き込むことが多い。痰はあまり絡まず、喉のイガイガ感や、声がれを伴うこともある。呼吸器内科で、喘息や肺炎の検査をしても、特に異常はないと言われる。浴室専門チームに排水口の流れを良くした朝倉市でも、原因不明の慢性的な咳の背景に、実は、胃や食道の病気である「逆流性食道炎」が、隠れていることがあります。この場合、咳の治療のために、受診を検討すべきは「消化器内科」や「胃腸科」です。逆流性食道炎は、胃の中で、食物を消化するために分泌される、強力な酸である「胃酸」が、食道へと逆流してしまう病気です。通常、胃と食道のつなぎ目（噴門部）は、下部食道括約筋という筋肉によって、締められており、胃の内容物が逆流しないようになっています。しかし、加齢や、肥満、食生活の乱れなどによって、この筋肉の働きが弱まると、胃酸が食道へと、簡単に逆流してしまうのです。典型的な症状は、「胸やけ」や、酸っぱいものがこみ上げてくる「呑酸（どんさん）」ですが、全ての患者さんに、これらの症状が現れるわけではありません。逆流した胃酸、あるいは、胃酸によって気化したガスが、喉や、気管の入り口を直接刺激することで、気道が過敏になり、慢性的な咳（咳反射）が引き起こされるのです。これを、「胃食道逆流による咳（GERC）」と呼びます。特に、夜間、横になると、胃酸が重力によって、さらに逆流しやすくなるため、就寝中や、早朝に、咳発作が起こりやすいのが特徴です。消化器内科では、まず、問診で、咳と、食事や姿勢との関連性を、詳しく聞き取ります。そして、診断を確定させるために、「胃カメラ（上部消化管内視鏡検査）」を行い、食道の粘膜に、逆流による炎症（びらん）が起きていないかを、直接観察します。治療の基本は、胃酸の分泌を、強力に抑える薬（プロトンポンプ阻害薬：PPIなど）の内服です。この薬を、数週間服用してみて、咳の症状が、劇的に改善すれば、咳の原因が、逆流性食道炎であったと、診断的に治療することができます。また、薬物療法と並行して、脂肪分の多い食事や、食べ過ぎを避ける、食後すぐに横にならない、寝る時に上半身を少し高くするといった、生活習慣の改善も、非常に重要となります。

40代後半から50代にかけての女性が、原因のはっきりしない、ふわふわとしためまいや、立ちくらみに悩まされる場合、その背景には「更年期障害」が隠れている可能性があります。漏水した配管を水道修理が能勢町に年代の女性の体は、女性ホルモンである「エストロゲン」の分泌量が急激に減少し、ホルモンバランスが大きく揺らぎます。このエストロゲンの減少は、脳の視床下部にある自律神経の中枢に直接影響を及ぼし、そのバランスを乱してしまうのです。自律神経は、血圧や心拍数、体温などをコントロールしている重要なシステムです。このバランスが崩れると、血管の収縮や拡張のコントロールがうまくいかなくなり、血圧が不安定になって、立ちくらみや、ふわふわとしためまいを引き起こしやすくなります。更年期障害によるめまいは、単独で現れることは少なく、多くの場合、他の多彩な症状と共に現れるのが特徴です。代表的なのが、突然顔がカッと熱くなる「ホットフラッシュ」や、大量の汗をかく「異常発汗」です。その他にも、「肩こり、頭痛、疲労感、不眠、気分の落ち込み、イライラ、不安感」といった、身体的・精神的な不調が複合的に現れます。もし、めまいと共に、これらの症状が複数当てはまる場合は、更年期の不調を疑い、「婦人科」を受診することを検討するのが良いでしょう。婦人科では、問診で症状を詳しく聞いた上で、血液検査で女性ホルモンの値を測定し、更年期障害の診断を行います。治療としては、減少した女性ホルモンを補う「ホルモン補充療法（HRT）」が非常に有効です。HRTは、めまいだけでなく、ホットフラッシュや気分の落ち込みといった他の更年期症状も、同時に改善する効果が期待できます。その他、症状に合わせて漢方薬や自律神経調整薬などが用いられることもあります。年のせいだと我慢せず、専門医に相談することで、つらい時期をより快適に乗り越えることが可能です。

これまで、症状別に、様々な専門診療科の役割について見てきました。ここで小倉南区の水道修理から排水口交換しても、現実には、「頭痛とめまいと、肩こりが全部ひどい」「微熱と、腹痛と、気分の落ち込みが続いている」といったように、症状が複数の科にまたがっていたり、どの症状が一番つらいのか、自分でもよく分からなかったりするケースも、少なくありません。あるいは、近所に、適切な専門科のクリニックがない、という場合もあるでしょう。そんな時に、非常に頼りになるのが「総合診療科（総合内科）」という選択肢です。総合診療科は、特定の臓器や疾患に専門を限定せず、年齢や性別を問わず、患者さんが抱える、あらゆる健康上の問題を、総合的な視点から、診断・治療する専門家です。いわば、「病気の探偵」のような存在であり、断片的な症状の中から、隠れた病気の全体像を、見つけ出すトレーニングを積んでいます。総合診療科の医師は、まず、患者さんの話を、時間をかけて、じっくりと聞く「全人的な問診」を重視します。現在の症状だけでなく、過去の病歴、家族歴、生活習慣、仕事の内容、さらには、心理的な背景に至るまで、幅広い情報を集め、それらをパズルのピースのように組み合わせながら、診断への仮説を立てていきます。そして、その仮説を検証するために、必要な検査を、効率的に計画し、実施します。その結果、診断が確定し、治療が可能な場合は、総合診療科医自身が、主治医として治療を継続します。例えば、高血圧や糖尿病といった、一般的な内科疾患の管理は、総合診療科の重要な役割の一つです。一方で、もし、診断の結果、より専門的な知識や技術を要する、高度な治療が必要であると判断された場合には、総合診療科医は、その病気の治療に最も適した、専門診療科（循環器内科、消化器外科、リウマチ科など）の、専門医へと、責任を持って、スムーズに橋渡しをしてくれます。この、医療の「交通整理」と「水先案内人」としての役割こそが、複雑化する現代医療において、総合診療科が果たす、最も大きな役割なのです。どの科に行けばいいか、本当にわからない。そんな時は、一人で悩まず、まず、総合診療科の扉を叩いてみてください。そこから、きっと、あなたの問題解決への道筋が、開けていくはずです。