病気・治療法・薬の基礎知識を丁寧に解説

慢性的な肩や首のこりに悩まされている人が、同時にめまいやふらつきを感じることは珍しくありません。このような場合、「このめまいは、首から来ているのではないか」と考え、「整形外科」を受診することも、有効な選択肢の一つです。首周りの異常がめまいの原因となることはあり、これは「頸性（けいせい）めまい」と呼ばれています。頸性めまいが起こるメカニズムは、いくつか考えられています。一つは、長時間のデスクワークやスマホ操作による不良姿勢が、首の筋肉に過度な負担をかけ、異常な緊張を引き起こすことです。この筋緊張が、首にある体の位置情報を脳に伝えるセンサーの働きを狂わせ、平衡感覚にズレが生じて、めまいやふらつきを引き起こすという説です。めまいと共に、首のこりや痛み、頭痛、頭重感などを伴うのが特徴です。また、加齢によって首の骨（頸椎）が変形する「変形性頸椎症」や、「頸椎椎間板ヘルニア」なども、めまいの原因となり得ます。これらは、首の骨の中を通る神経や、椎骨動脈という脳に血液を送る重要な血管の血流に影響を与えることで、めまいやふらつき、手足のしびれなどを引き起こすことがあります。特に、首を上に向ける、あるいは特定の方向に回すといった動作でめまいが悪化する場合は、頸椎の異常が関与している可能性が考えられます。整形外科では、まずレントゲンやMRIといった画像検査を行い、頸椎の骨や椎間板の状態を詳しく評価します。そして、頸椎に明らかな異常が見つかれば、それに対する治療（薬物療法、リハビリテーション、神経ブロックなど）が行われます。ただし、注意が必要なのは、首のこりを伴うめまいの全てが、整形外科の領域とは限らない点です。高血圧や自律神経の乱れが、首のこりとめまいの両方を引き起こしている場合もあります。まずは整形外科で首の状態を調べてもらい、そこに明らかな原因が見つからない場合は、内科や耳鼻咽喉科など、他の診療科での評価も視野に入れる必要があります。

りんご病は、ヒトパルボウイルスB19というウイルスが原因の感染症であるため、細菌感染症に用いる「抗生物質」は、全く効果がありません。また、インフルエンザのように、ウイルスそのものの増殖を抑える「抗ウイルス薬」も、現在のところ、存在しません。したがって、りんご病の治療は、発熱や関節痛、かゆみといった、つらい症状を和らげるための「対症療法」が、中心となります。ほとんどの場合、特別な治療をしなくても、体の免疫力によって、ウイルスが排除され、自然に治癒に向かいます。医療機関を受診した場合、症状に応じて、いくつかの薬が処方されます。熱や、頭痛、そして、大人で特に問題となる関節痛に対しては、アセトアミノフェンや、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）といった、「解熱鎮痛薬」が用いられます。これにより、日常生活に支障をきたすほどの、つらい痛みを、和らげることができます。皮膚の発疹に伴うかゆみが強い場合には、かゆみの原因となるヒスタミンの働きを抑える、「抗ヒスタミン薬」の内服薬や、かゆみ止めの塗り薬が処方されることもあります。治療の主役となるのは、病院での薬物療法以上に、家庭での適切なケアです。まず、発疹が出ている間は、皮膚への刺激を避けることが大切です。熱いお風呂に長く浸かったり、直射日光を浴びたりすると、発疹の赤みが、ぶり返しやすくなるため、注意しましょう。入浴は、ぬるめのシャワーで、さっと済ませるのが無難です。関節痛がひどい時は、無理に動かず、安静を保つことが第一です。痛む関節を、冷やすか、温めるかは、どちらが心地よいかで選んで構いません。一般的に、急性の炎症で熱を持っている場合は冷やす、慢性的な痛みであれば温めると、症状が和らぐことが多いです。食事は、発熱や倦怠感で食欲がなければ、無理に食べる必要はありません。水分補給を最優先し、消化が良く、栄養のあるものを、食べられる時に、食べられるだけ摂るようにしましょう。りんご病は、通常、発疹が現れた時点では、他者への感染力は、ほとんどなくなっているため、本人が元気であれば、隔離の必要はありません。

甲状腺の病気の中で、最も代表的なものが、自己免疫の異常によって引き起こされる「バセドウ病」と「橋本病（慢性甲状腺炎）」です。これらの病気の、長期にわたる治療と管理は、まさに「内分泌内科」の専門家が、その真価を発揮する領域です。「バセドウ病」は、甲状腺を刺激するタイプの自己抗体（TRAb）が、過剰に作られてしまうことで、甲状腺が、常に「ホルモンを出せ」という指令を受け続ける状態です。その結果、甲状腺ホルモンが過剰に分泌され、全身の代謝が異常に亢進し、動悸、多汗、体重減少、手の震え、眼球突出といった、いわば体が常に全力疾走しているような、激しい症状が現れます。バセドウ病の治療には、主に三つの選択肢があります。第一選択となるのが、甲状腺ホルモンの合成を抑える薬（メルカゾール、プロパジールなど）を内服する「薬物療法」です。治療は、通常1～2年以上の長期間にわたり、定期的な血液検査で、ホルモン値や副作用をチェックしながら、きめ細かく薬の量を調整していきます。薬物療法で効果が不十分な場合や、副作用で薬が続けられない場合には、放射性ヨウ素を内服し、甲状腺の細胞を破壊してホルモンの産生を減らす「アイソトープ（放射性ヨウ素内用）治療」や、甲状腺そのものを手術で切除する「手術療法」が検討されます。一方、「橋本病」は、甲状腺の組織を破壊するタイプの自己抗体（TPO抗体, Tg抗体）が作られることで、甲状腺に慢性的な炎症が起こり、徐々に甲状腺の機能が低下していく病気です。甲状腺ホルモンが不足すると、無気力、倦怠感、むくみ、寒がり、体重増加といった、体の代謝が低下する症状が現れます。橋本病の治療は、非常にシンプルです。不足している甲状腺ホルモンを、合成された薬（レボチロキシン、商品名：チラーヂンS）として、毎日、経口で補充します。この「甲状腺ホルモン補充療法」は、一度開始すると、生涯にわたって続ける必要がありますが、自分自身の体で産生されるホルモンと同じものであるため、適切な量を服用している限り、副作用の心配はほとんどありません。内分泌内科医は、これらの対照的な病態を正確に診断し、それぞれの患者さんの年齢や、妊娠の希望、ライフスタイルなどを考慮しながら、最適な治療法を選択し、長期的な視点で、その管理を行ってくれます。

咳という症状で、どの専門科に行けばよいか迷った時に、最初の相談窓口として、最も一般的で、かつ適切なのが「内科」です。内科は、特定の臓器に限定せず、体全体を総合的に診る診療科であり、咳の原因となる、様々な病気の初期診断（プライマリ・ケア）を行う上で、中心的な役割を担っています。咳の原因として最も多いのは、言うまでもなく、ウイルスや細菌による「急性上気道炎」、いわゆる「風邪」や、「急性気管支炎」です。内科医は、これらの日常的な感染症の診断と治療に、最も精通しています。診察では、まず問診で、咳がいつから始まったか、咳の性質（乾いているか、湿っているか）、痰の有無や色、発熱や喉の痛み、鼻水といった、他の症状について詳しく聞き取ります。そして、聴診器で胸の音を聞き、肺に異常な音がないかを確認します。これらの情報から、医師は、病気の原因がウイルス性なのか、細菌性なのかを推測し、必要な治療（鎮咳薬、去痰薬、あるいは抗生物質など）を判断します。また、内科を受診する大きなメリットは、その「総合的な視点」にあります。咳の原因は、必ずしも肺や気管支だけにあるとは限りません。例えば、胃酸が食道に逆流することで、咳が誘発される「逆流性食道炎」は、消化器系の病気ですが、長引く咳の原因として、決して珍しくありません。また、心臓の機能が低下する「心不全」では、肺に水がたまることで、咳や息切れが生じることがあります。あるいは、服用している薬（特に、一部の降圧薬）の副作用として、咳が出ている可能性も考えなければなりません。内科医は、これらの呼吸器以外の、様々な可能性も常に念頭に置きながら、診察を進めてくれます。そして、もし、より専門的な検査や治療が必要であると判断した場合には、責任を持って、呼吸器内科や、消化器内科、循環器内科といった、最適な専門科へと、スムーズに橋渡しをしてくれる、頼れる水先案内人となってくれるのです。

りんご病は、通常、子どもにとっても大人にとっても、後遺症なく治癒する、比較的軽症な病気です。しかし、たった一つ、例外的に、非常に深刻な事態を引き起こす可能性があるのが、「妊娠中」、特に、妊娠初期から中期（妊娠20週頃まで）の、妊婦さんが、初めてヒトパルボウイルスB19に感染してしまった場合です。この場合、ウイルスが、胎盤を通して、お腹の中の赤ちゃん（胎児）に感染してしまうことがあります。ウイルスに感染した胎児は、重度の貧血を起こし、その結果、心不全に陥り、全身がむくんでしまう「胎児水腫」という、非常に危険な状態になることがあります。最悪の場合、流産や死産に至る可能性も、残念ながらゼロではありません。このリスクがあるため、りんご病は、妊婦さんにとって、特に注意が必要な感染症の一つとされています。ただし、必要以上に、パニックになる必要はありません。まず、成人の約半数は、すでに子どもの頃に、気づかないうちも含めて、りんご病に感染しており、免疫（抗体）を持っています。免疫を持っている妊婦さんが、再度ウイルスに接触しても、胎児に影響が及ぶことはありません。問題となるのは、免疫を持っていない妊婦さんが、妊娠中に、初めて感染してしまった場合です。もし、妊娠中に、りんご病が流行している地域にいたり、上の子が、りんご病にかかったりして、自身も感染した可能性が心配な場合は、まず、かかりつけの「産婦人科」の主治医に、必ず相談してください。産婦人科では、まず、妊婦さんの血液検査を行い、ヒトパルボウイルスB19に対する、IgM抗体と、IgG抗体を測定します。IgM抗体が陽性であれば、最近の感染（初感染）が強く疑われます。この場合、定期的な「胎児超音波（エコー）検査」によって、お腹の赤ちゃんに、胎児水腫の兆候がないかを、慎重に、そして厳重に、経過観察していくことになります。幸い、たとえ胎児感染が起こったとしても、全てのケースで重症化するわけではなく、自然に回復することも多いとされています。また、近年では、重度の胎児水腫に対して、お腹の赤ちゃんに直接輸血を行う「胎児輸血」という、高度な治療法も確立されています。

ものもらいを繰り返す背景に、実は「ドライアイ」や「アレルギー性結膜炎」といった、目の表面の病気が隠れていることがあります。これらの病気は、目のバリア機能を低下させ、細菌が侵入・増殖しやすい環境を作り出すことで、間接的に、ものもらいの再発リスクを高めるのです。まず、「ドライアイ」は、涙の量が不足したり、涙の質が変化して、蒸発しやすくなったりすることで、目の表面が乾燥する病気です。涙は、単に目を潤すだけでなく、その中に含まれるリゾチームなどの抗菌物質によって、外部からの細菌の侵入を防いだり、目の表面についた異物や細菌を洗い流したりする、重要な「バリア機能」と「洗浄機能」を担っています。しかし、ドライアイになると、この涙による防御システムがうまく働かなくなります。その結果、目の表面で細菌が繁殖しやすくなり、まぶたの縁にある分泌腺にも、感染が起こりやすくなるのです。パソコンやスマートフォンの長時間使用による、まばたきの回数の減少が、現代人のドライアイの大きな原因となっています。次に、「アレルギー性結膜炎」も、ものもらいの誘因となります。花粉やハウスダストなどが原因で、目にアレルギー反応が起こると、強いかゆみが生じます。このかゆみのために、無意識のうちに、汚れた手で目をゴシゴシとこすってしまうことが、細菌を目に運び込み、まぶたの皮膚に小さな傷をつける、直接的なきっかけとなります。また、アレルギーによる慢性的な炎症は、目の粘膜のバリア機能そのものを、低下させてしまいます。さらに、アレルギー性結膜炎の治療で、ステロイドの点眼薬を長期間使用している場合、その副作用として、局所的な免疫力が抑制され、感染症にかかりやすくなることもあります。このように、目の乾燥やかゆみといった、一見ものもらいとは直接関係なさそうな症状が、実は、再発の根本的な土壌となっている可能性があります。ものもらいを繰り返す人で、ドライアイやアレルギーの症状にも心当たりがある場合は、眼科で、これらの基礎疾患についても相談し、適切な治療を受けることが、再発の連鎖を断ち切るために重要です。

「喉が痛い」という、ありふれた症状だからこそ、その裏に隠された、様々な病気の可能性を見逃さず、適切な行動をとることが重要です。ここでは、これまでの内容を総括し、「喉の痛み」で悩んだ際に、どのように考え、どの診療科を目指すべきかの、行動指針を整理します。Step 1：喉以外の「全身症状」の有無で、最初の窓口を決める。①発熱、咳、鼻水、倦怠感など、全身の風邪症状が主体の場合 → まずは、かかりつけの「内科」（子どもの場合は「小児科」）を受診し、総合的な診断と治療を受けるのが、最も一般的で、安心です。インフルエンザや、溶連菌の迅速検査も、内科で行えます。②喉の痛みが、他の症状より、群を抜いて強い場合 → つばも飲み込めないほどの激痛や、声がれ、飲み込みにくさがあるなら、喉の専門家である「耳鼻咽喉科」が、最も専門性の高い選択肢です。専門的な処置で、つらい痛みを、効果的に和らげてもらえる可能性があります。Step 2：「危険なサイン（レッドフラッグサイン）」がないか、チェックする。①息苦しさ、呼吸困難、よだれが垂れ流し → 窒息の危険がある「急性喉頭蓋炎」の可能性があります。ためらわずに、直ちに救急車を呼ぶか、救急病院へ向かってください。②口が開きにくい、声がこもる、片側の激痛 → 「扁桃周囲膿瘍」を疑います。これも、耳鼻咽喉科での、緊急の処置が必要です。Step 3：「喉の見た目」や「他の特徴」で、原因を推測する。①喉の奥に、白い水ぶくれや潰瘍がある → ヘルパンギーナを疑います。手足にも発疹があれば、手足口病です。②扁桃腺が真っ赤で、白い膿が付着し、舌がイチゴのよう → 溶連菌感染症の可能性が高いです。③口の中や、体に、他の発疹がある → ウイルス性の発疹症の可能性を考え、内科や小児科へ相談します。喉の痛みは、我慢しても、良いことはありません。この思考プロセスを参考に、ご自身の症状と向き合い、適切な医療機関に相談することで、つらい症状から、一日も早く解放されましょう。

ヘルパンギーナは、「子どもの夏風邪」の代表格として知られ、主に乳幼児の間で流行します。しかし、「子どもの病気」と侮ってはいけません。免疫を持っていない大人が、子どもから感染すると、その症状は、子どもとは比較にならないほど重く、壮絶なものになることが少なくないのです。大人がヘルパンギーナに感染した場合、まず、何の前触れもなく、突然39度から40度を超えるような「高熱」に襲われます。同時に、インフルエンザと見紛うほどの、激しい悪寒、頭痛、そして体中の関節や筋肉がきしむような、強い全身倦怠感にさいなまれます。立っているのもやっと、という状態が数日間続くことも珍しくありません。そして、何よりも大人を苦しめるのが、喉の「激痛」です。喉の奥、のどちんこの周辺に、多数の白い口内炎（潰瘍）ができ、これが、まるでカミソリの刃やガラスの破片が突き刺さっているかのように、常に激しく痛みます。唾液を飲み込むことすら激痛で、食事や水分を摂ることは極めて困難となり、脱水症状に陥るリスクも高まります。この強烈な喉の痛みと高熱、そして全身症状の組み合わせが、大人のヘルパンギーナの大きな特徴です。原因は、コクサッキーウイルスA群などのエンテロウイルスであるため、抗生物質は効かず、治療は、つらい症状を和らげる対症療法が中心となります。仕事や家事は、到底できる状態ではなく、数日間から1週間程度の、完全な休養を余儀なくされることがほとんどです。子どもがヘルパンギーナにかかった際は、「ただの夏風邪」と軽視せず、自分自身が感染しないよう、徹底した感染対策を講じることが、この壮絶な体験を避けるための、唯一にして最大の方法なのです。

体の最も外側を覆い、外部の刺激から私たちを守ってくれている、人体最大の臓器「皮膚」。この皮膚に現れる、あらゆるトラブルを専門的に診断・治療するのが「皮膚科」です。かゆみ、赤み、ブツブツ、カサカサ、ただれ、できもの、あるいは、髪の毛や爪の異常まで、その守備範囲は非常に広く、目に見える症状であれば、まずは皮膚科に相談するのが基本となります。皮膚科で扱う代表的な疾患は、数えきれないほどありますが、日常的によく見られるものをいくつか挙げます。まず、「湿疹・皮膚炎」のグループです。特定の物質に触れてかぶれる「接触皮膚炎」、汗が原因で起こる「あせも」、乾燥によって生じる「皮脂欠乏性湿疹」、そして、アレルギー体質が関与する「アトピー性皮膚炎」などが、これに含まれます。強いかゆみを伴うことが多く、適切なステロイド外用薬などによる治療が必要です。次に、「感染症」です。細菌が原因の「とびひ（伝染性膿痂疹）」や「おでき（毛嚢炎）」、ウイルスが原因の「水いぼ（伝染性軟属腫）」や「ヘルペス」、「帯状疱疹」、そしてカビ（真菌）が原因の「水虫（足白癬）」や「カンジダ症」など、様々な病原体が、皮膚に感染症を引き起こします。原因微生物を特定し、それぞれに合った抗生物質や抗ウイルス薬、抗真菌薬を用いて治療します。「蕁麻疹（じんましん）」も、皮膚科で扱う代表的な病気です。蚊に刺されたような、赤く盛り上がった発疹（膨疹）が、突然現れ、数時間で消えるのが特徴で、その多くはアレルギー反応が関与しています。皮膚科は、アレルギーの原因を調べるための、血液検査やパッチテストなども行う、「アレルギー科」としての側面も持っています。その他、ニキビ（尋常性ざ瘡）や、ほくろ、シミ、イボ、そして皮膚がんの診断と治療も、皮膚科の重要な役割です。皮膚の症状は、目に見える分、自己判断で市販薬を使いがちですが、似たような見た目でも、原因が全く違う病気であることも少なくありません。正確な診断が、適切な治療への第一歩です。気になる皮膚症状があれば、まずは皮膚科専門医に相談してください。

ここでは、ものもらいの再発予防のための、具体的なアクションプランを提案します。①睡眠の質と量を確保する： これが、最も基本的で、最も重要な対策です。免疫細胞は、私たちが眠っている間に、最も活発に働き、体を修復します。毎日、最低でも6～7時間の、質の良い睡眠を確保することを、最優先事項としましょう。スマートフォンを、寝る直前まで見る習慣は、睡眠の質を著しく低下させるため、やめるべきです。②栄養バランスの取れた食事を心がける： 体の防御システムの材料となる、タンパク質、ビタミン、ミネラルを、バランス良く摂取しましょう。特に、皮膚や粘膜を丈夫にする、ビタミンA、B群、Cを多く含む、緑黄色野菜や、豚肉、果物などを、積極的に食事に取り入れます。脂っこいものや、甘いものの摂りすぎは、皮脂の分泌を増やし、マイボーム腺の詰まりに繋がるため、控えめにしましょう。③目の周りの衛生管理を徹底する： 汚れた手で、目をこすらない癖をつけましょう。コンタクトレンズを使用している人は、正しいケアを、毎日、厳密に行ってください。レンズケースも、定期的に交換します。アイメイクは、帰宅後、すぐに、専用のリムーバーで、優しく、そして完全に落とし切ることを習慣にします。メイク道具の定期的な洗浄も、忘れてはなりません。④目を温める習慣（温罨法）を取り入れる： 40度程度の、蒸しタオルや、市販のホットアイマスクなどで、毎日5分程度、まぶたを温める「温罨法（おんあんぽう）」は、マイボーム腺に詰まった脂を溶かし、血行を促進することで、霰粒腫だけでなく、麦粒腫の予防にも、非常に効果的です。リラックス効果も高く、ドライアイの改善にも繋がります。⑤ストレスマネジメント： 適度な運動や、趣味の時間、親しい友人との会話など、自分なりの方法で、ストレスを上手に発散させることが、免疫力を高く保つ鍵となります。これらの生活改善は、地道で、すぐに結果が出るものではないかもしれません。しかし、この丁寧な積み重ねこそが、ものもらいになりにくい、健やかな体質を作り上げるための、最も確実な道筋なのです。