病気・治療法・薬の基礎知識を丁寧に解説

原因不明の体調不良や、首の腫れに気づき、「これは甲状腺の病気かもしれない」と感じた時、その不安を解消するための、具体的な行動指針を、ここで改めて整理してみましょう。大原則：甲状腺の病気を専門的に診るのは「内分泌内科」ですが、最初の相談窓口としては、最も身近な「一般内科」か、首の症状が強い場合は「耳鼻咽喉科」で全く問題ありません。この基本を押さえた上で、自分の症状に合わせた、よりスムーズな診療科選びの思考プロセスを、以下に示します。Step 1：主な症状は何か？まず、自分を最も悩ませている症状が何かを、明確にします。①動悸、体重減少、多汗、手の震え、イライラなど、全身の不調が中心の場合 → これらの症状は、ホルモンバランスの乱れを示唆しています。全身を総合的に診てくれる「内科」を、最初の窓口とするのが最も適しています。内科医が、血液検査でホルモンの異常を評価し、専門的な治療が必要と判断すれば、内分泌内科へ紹介してくれます。②首の腫れや、しこりが、主な症状である場合 → 喉仏の下あたりが腫れていたり、触るとコリコリしたしこりがあったりする場合は、まず、その形態的な異常を評価することが最優先です。首の診察と、超音波検査のエキスパートである「耳鼻咽喉科」を受診するのが、最も確実で、スムーズな診断に繋がります。Step 2：健康診断で異常を指摘された場合 → 健康診断の結果票を必ず持参し、かかりつけの「内科」を受診してください。検査結果の意味を解説してもらい、必要な精密検査の計画を立ててもらうことができます。Step 3：女性特有の悩みと関連している場合 → 月経不順や不妊、あるいは更年期様の症状と共に、甲状腺の不調が疑われる場合は、まず「婦人科」に相談するのも一つの方法です。婦人科医は、常に甲状腺疾患との関連を念頭に置いており、必要であれば、適切な専門科との連携を図ってくれます。甲状腺の病気は、正しい診断と、適切な治療を受ければ、多くの場合、症状を良好にコントロールし、健康な人と変わらない生活を送ることが可能です。大切なのは、一人で悩まず、専門家の助けを求める、その最初の一歩を踏み出すことです。このガイドが、その一歩を後押しできれば幸いです。

大人が、りんご病を疑う症状、例えば、頬の赤みや、レース状の発疹、そして、つらい関節痛に気づいた時、どの診療科を受診すればよいのでしょうか。症状が、皮膚と関節という、複数の領域にまたがるため、迷ってしまうのも当然です。受診すべき診療科は、どの症状が、自分にとって最もつらいか、あるいは主となっているかによって、判断するのが良いでしょう。まず、頬の赤みや、腕や足に広がった、レース状の発疹といった、「皮膚症状」が、主な悩みである場合。あるいは、診断をはっきりとさせたい場合は、皮膚の専門家である「皮膚科」が、最も適しています。皮膚科医は、りんご病に特徴的な発疹を、正確に診断し、似たような発疹を示す、他の皮膚疾患（膠原病に伴う皮疹など）との鑑別も、専門的な視点から行ってくれます。かゆみが強い場合には、かゆみ止めの外用薬や、内服薬を処方してくれます。次に、皮膚症状はそれほどでもないけれど、とにかく「関節の痛みや腫れ、朝のこわばり」が、ひどくて困っている、という場合。この場合は、関節炎の専門家である「リウマチ・膠原病内科」を受診するのが、最もスムーズです。前述の通り、大人のりんご病による関節炎は、関節リウマチと症状が非常に似ているため、リウマチ専門医による、正確な鑑別診断が不可欠です。血液検査で、リウマチ因子や、抗CCP抗体といった、関節リウマチの指標となる自己抗体を調べ、それらが陰性であることを確認し、さらに、ヒトパルボウイルスB19に対する抗体を測定することで、診断を確定させます。治療は、主に、痛みや炎症を抑えるための、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）などが用いられます。そして、特定の症状が突出しているわけではなく、「発熱や倦怠感といった全身症状もあり、全体的に診てほしい」という場合。あるいは、どの専門科に行けばよいか、全く見当がつかない場合は、かかりつけの「一般内科」を、最初の窓口とするのが、最も安心です。内科医が、総合的な視点から診察を行い、必要な検査を計画し、もし、より専門的な評価が必要だと判断すれば、責任を持って、適切な専門科へ、紹介してくれます。

「整形外科」と「形成外科」。この二つの診療科は、名前が非常によく似ているため、しばしば混同されがちです。しかし、その専門領域と、治療の目的は、全く異なります。この違いを正しく理解しておくことは、適切な医療を受ける上で、非常に重要です。まず、「整形外科」は、主に「運動器」の病気や怪我を扱う診療科です。運動器とは、体を動かすために必要な器官の総称で、具体的には、「骨」「関節」「筋肉」「靭帯」「腱」「神経」などが含まれます。したがって、整形外科が対象とするのは、「骨折」や「脱臼」、「捻挫」、「打撲」といった外傷（けが）や、「腰痛」、「肩こり」、「膝の痛み」といった、慢性的な痛みや変形、そして、手足のしびれなどが、その専門領域となります。治療の主な目的は、運動機能、すなわち「体を動かす能力」を、回復・維持・改善することにあります。一方、「形成外科」は、主に体の「表面」に生じた、生まれつきの、あるいは怪我や手術によって生じた、組織の異常や変形、欠損などを、機能的、かつ「整容的（見た目）」に、より正常に、より美しく修復することを専門とする診療科です。形成外科が対象とするのは、「切り傷や火傷の傷跡」、「あざ」、「ほくろ」、「できもの」、あるいは「眼瞼下垂（まぶたの下がり）」、「乳がん切除後の乳房再建」など、その範囲は非常に広いです。治療の主な目的は、損なわれた体の見た目を、可能な限り自然な状態に再建し、患者さんの社会生活における、精神的な苦痛を和らげることにあります。簡単に言うと、「整形外科」は、体の“芯”の機能を取り戻す科であり、「形成外科」は、体の“表面”の形を整える科、とイメージすると分かりやすいかもしれません。例えば、顔を強く打って、頬骨を骨折し、皮膚に大きな切り傷を負った場合、骨折の治療は形成外科医が担当し、傷跡をきれいに縫うのも、形成外科医の重要な仕事となります。もし、この怪我で、首の骨（頸椎）にも損傷が及んでいれば、整形外科医との連携が必要となります。

数ある診療科の中で、最も守備範囲が広く、体の不調を感じた時の、最初の相談窓口として、最も頼りになるのが「内科」です。内科は、主に手術以外の方法、すなわち薬物療法や生活習慣指導などを通じて、体の内側から生じる様々な病気の診断と治療を行う、医療の根幹をなす診療科です。風邪やインフルエンザといった、日常的な急性の感染症から、高血圧や糖尿病、脂質異常症といった、長期的な管理が必要な「生活習慣病」、さらには、胃炎や肺炎、気管支喘息といった、各臓器の炎症性疾患まで、その対象は非常に多岐にわたります。内科の最大の特徴は、特定の臓器に限定せず、「全身を総合的に診る」という視点を持っていることです。例えば、患者さんが「めまい」を訴えて受診した場合、内科医は、耳や脳の問題だけでなく、貧血や不整脈、あるいは自律神経の乱れといった、全身的な要因が隠れていないかを、幅広い知識の中から探っていきます。この総合的なアプローチこそが、原因がはっきりしない症状の、初期診断（プライマリ・ケア）において、内科が中心的な役割を担う理由なのです。近年、内科はさらに専門分野が細分化されており、「消化器内科」「循環器内科」「呼吸器内科」「糖尿病・内分泌内科」「腎臓内科」「リウマチ・膠原病内科」といった、専門内科が存在します。もし、自分の症状が、特定の臓器に明らかに関連していると分かっている場合（例えば、胸の痛みが心臓に由来すると感じるなら循環器内科）は、最初から専門内科を受診するのがスムーズです。しかし、「何が原因かわからないけれど、とにかく体調が悪い」という、漠然とした不調の場合や、どの専門科に行けばよいか全く見当がつかない場合は、まずは「一般内科」や「総合内科（総合診療科）」の扉を叩いてください。そこで、経験豊富な内科医が、あなたの話に耳を傾け、必要な検査を行い、診断への道筋をつけてくれます。そして、もし、より専門的な治療が必要だと判断されれば、責任を持って、最適な専門科へと、スムーズに橋渡しをしてくれるはずです。

喉の痛みに加えて、発熱や、咳、鼻水、頭痛、そして体中の関節が痛むといった、いわゆる「風邪」のような「全身症状」が、同時に、あるいは主体となって現れている場合。このような時は、特定の臓器に限定せず、体全体を総合的に診てくれる「内科」を受診するのが、非常に適しています。内科医は、喉の炎症を、全身に起きている、一つの感染症の、局所的なサインとして捉え、幅広い視点から、その原因を探っていきます。内科での診察は、まず丁寧な問診から始まります。喉の痛みの程度だけでなく、熱の経過や、咳、鼻水の性状、食欲や睡眠の状態、そして、家族や職場といった、周囲での感染症の流行状況などを、詳しく聞き取ります。これらの情報が、原因となっている病原体（ウイルスなのか、細菌なのか）を推測する上で、重要な手がかりとなります。次に、喉の視診に加え、聴診器で胸の音を聞き、肺炎や気管支炎を合併していないか、リンパ節の腫れがないかなど、全身の身体診察を行います。そして、必要に応じて、検査が行われます。例えば、インフルエンザが流行している時期であれば、「インフルエンザの迅速検査」が、また、喉の赤みや腫れが非常に強く、扁桃腺に白い膿が付着している場合は、溶連菌感染症を疑い、「溶連菌の迅速検査」が行われます。これらの検査は、鼻や喉の粘液を綿棒で採取し、10～15分程度で結果が判明するため、その日のうちに、診断を確定させ、原因に基づいた、的確な治療を開始することが可能です。治療は、原因がウイルスであれば、解熱鎮痛薬や、咳止め、うがい薬といった、症状を和らげる「対症療法」が中心となります。一方、溶連菌などの細菌が原因であると確定すれば、原因菌を叩くための「抗生物質」が処方されます。このように、内科は、喉の痛みという一つの症状から、その背景にある全身の状態を読み解き、適切な検査と治療へと導いてくれる、最も身近で、頼りになる医療の窓口なのです。

りんご病の最も象徴的な症状は、両頬に現れる、境界がはっきりとした赤い発疹ですが、その発疹は、頬だけに留まるわけではありません。頬の発疹が出現してから、1～2日経つと、今度は、腕や足、特にお尻や太ももといった、四肢に、レース編みや、網目模様のように見える、特徴的な「レース状紅斑（網状皮疹）」が広がっていきます。このレース状の発疹こそが、りんご病を診断する上で、頬の赤みと同じくらい、重要な皮膚所見となります。頬の赤い発疹は、数日で消えてしまうことも多いですが、このレース状の発疹は、比較的長く、1週間以上続くことがあります。そして、一度消えたように見えても、入浴や、運動、日光を浴びるといった、皮膚への刺激によって、再び赤みがぶり返すように、現れたり消えたりを繰り返すのも、大きな特徴です。大人の場合、このレース状の発疹も、子どもほど典型的ではなく、まだらな、あるいは、やや盛り上がった紅斑として、現れることもあります。かゆみを伴うことも、少なくありません。発疹が出現する1週間ほど前に、微熱や、頭痛、倦怠感といった、軽い風邪のような症状（前駆症状）が見られることもありますが、この段階では、りんご病と気づくのは、まず不可能です。実は、ウイルスが、咳やくしゃみで排出され、他人に感染させる力が最も強いのは、この前駆症状の時期です。特徴的な発疹が現れた時点では、ウイルスの排出は、ほとんど終わっており、感染力は、ほぼなくなっていると考えられています。したがって、発疹が出たからといって、学校や仕事を休む必要は、通常ありません。りんご病の発疹は、その見た目の華やかさとは裏腹に、病気が終息に向かっているサインでもあるのです。発疹が主な症状で、診断を確定させたい場合は、皮膚の専門家である「皮膚科」や、子どもの場合は「小児科」、大人の場合は「内科」を受診するのが良いでしょう。多くの場合、特別な治療は必要なく、かゆみが強い場合に、抗ヒスタミン薬などが処方される対症療法が中心となります。

体に不調を感じて病院へ行こうと思った時、多くの人が最初に直面するのが「一体、何科を受診すればいいのだろう？」という、 fundamental な問題です。大きな総合病院に行くと、受付の前には「内科」「外科」「整形外科」「皮膚科」など、数多くの診療科の看板が並んでおり、途方に暮れてしまうことも少なくありません。適切な診療科を選ぶことは、迅速で的確な診断と治療への、最も重要な第一歩です。間違った科を受診してしまうと、再度別の科で待ち直したり、いわゆる「科のたらい回し」に遭ってしまったりして、貴重な時間と労力を無駄にするだけでなく、診断が遅れる原因にもなりかねません。診療科を選ぶ際の、最も基本的な考え方は、「自分の最もつらい症状は何か」そして「その症状は、体のどの部分に現れているか」を、明確にすることです。例えば、咳や喉の痛み、発熱といった症状であれば、全身を診る「内科」が基本となります。膝や腰が痛む、あるいは怪我をした、というのであれば、骨や関節の専門家である「整形外科」が適しています。皮膚に発疹やかゆみがあれば「皮膚科」、目の異常であれば「眼科」、耳や鼻の症状であれば「耳鼻咽喉科」といったように、症状が現れている部位がはっきりしている場合は、比較的選びやすいでしょう。しかし、めまいや腹痛、頭痛のように、原因が複数の臓器にまたがる可能性がある症状の場合は、判断が難しくなります。この記事シリーズでは、そのような迷いやすい症状を取り上げ、それぞれの特徴から、どの診療科を受診するのが最も適切かを、分かりやすくガイドしていきます。

咳という症状は、ほとんどの場合、呼吸器系の病気が原因ですが、ごく稀に、心臓や血管といった「循環器」の重大な病気のサインとして、現れることがあります。特に、咳に加えて、「胸の痛み」や「息苦しさ（呼吸困難）」といった症状を伴う場合は、緊急性の高い状態である可能性も考え、迅速な対応が必要です。このような場合に、専門的な診断と治療を行うのが「循環器内科」であり、一刻を争う場合は「救急科（救急外来）」の受診が不可欠となります。まず、考えられるのが「心不全」です。心不全とは、心臓のポンプ機能が低下し、全身に必要な血液を、十分に送り出せなくなった状態です。心臓から血液を送り出す力が弱まると、血液が渋滞（うっ血）を起こし、その影響が肺にまで及ぶと、肺に水が溜まってしまいます（肺水腫）。この、肺に溜まった水が、気道を刺激し、咳や、ピンク色の泡のような痰（泡沫状血痰）を引き起こすのです。心不全の咳は、特に、夜間、横になると悪化するのが特徴で、息苦しさのあまり、座らないと呼吸ができない「起座呼吸」という状態になることもあります。足のむくみや、急激な体重増加を伴うことも、重要なサインです。次に、より緊急性が高いのが、「急性肺血栓塞栓症（エコノミークラス症候群）」です。これは、足の静脈にできた血の塊（血栓）が、血流に乗って肺の動脈に詰まってしまう病気で、突然の激しい胸の痛みと、呼吸困難、そして咳（時に血痰）で発症します。失神したり、血圧が急激に低下したりすることもあり、命に関わる、極めて危険な状態です。これらの心臓や血管の病気が疑われる場合、循環器内科では、胸部X線撮影や、心電図、心エコー（心臓超音波）検査、そして血液検査（心不全マーカーであるBNPなど）を行い、診断を確定させます。治療は、利尿薬や、心臓を保護する薬、あるいは血栓を溶かす薬など、専門的な薬物療法が必要となります。咳が、単なる呼吸器症状ではない、何かおかしいと感じたら、これらの危険な病気の可能性も、頭の片隅に置いておくことが大切です。

りんご病は、正式には「伝染性紅斑（でんせんせいこうはん）」と呼ばれる、ウイルス性の感染症です。その名の通り、両頬が、まるでりんごのように真っ赤になる特徴的な症状から、この愛称で親しまれています。原因となるのは、「ヒトパルボウイルスB19」というウイルスで、主に、咳やくしゃみなどに含まれるしぶきを吸い込む「飛沫感染」によって広がります。一般的に、りんご病は、4歳から10歳くらいの子どもたちによく見られる、比較的軽症な病気として知られています。しかし、免疫を持っていない大人が感染すると、子どもとは異なる、そして、しばしば、より重い症状に悩まされることがあるため、注意が必要です。大人がりんご病に感染した場合も、子どもと同様に、特徴的な「頬の赤い発疹」が現れることがあります。しかし、子どもほど典型的ではなく、赤みがそれほど強くなかったり、頬だけでなく、顔全体が腫れぼったくなったりすることもあります。そして、大人のりんご病で、最も特徴的で、かつ、つらい症状となるのが、発疹と共に出現する、激しい「関節痛」や「関節炎」です。手首や、手指の関節、膝、足首などが、朝、こわばって動かしにくくなったり、赤く腫れて、ズキズキと痛んだりします。この関節症状は、関節リウマチと見間違えられるほど、強いこともあり、日常生活に大きな支障をきたすことも少なくありません。また、発熱や、頭痛、筋肉痛、強い倦怠感といった、インフルエンザのような全身症状が、発疹に先立って現れることも、大人のりんご病の特徴です。りんご病が疑われる場合、受診すべき診療科は、症状に応じて異なります。発疹が主であれば「皮膚科」、関節痛が強ければ「リウマチ・膠原病内科」、あるいは、まずは全身を診てほしい場合は「一般内科」が、適切な相談窓口となります。

手足口病と診断された時、保護者が最も気になることの一つが、「この病気は、いつからいつまで他の人にうつる可能性があるのか？」という感染期間の問題でしょう。この期間を正しく理解することは、家庭内での二次感染や、集団生活での感染拡大を防ぐために極めて重要です。まず、ウイルスが体内に侵入してから症状が出るまでの「潜伏期間」は、およそ3日から5日間です。この潜伏期間中にも、既にウイルスは体内で増殖を始めており、症状が出る直前から、他の人にうつす可能性があります。そして、発熱や発疹、喉の痛みといった症状が現れる「急性期」が、最も感染力が強い時期となります。この時期は、咳やくしゃみによる飛沫、水疱の内容液、そして唾液など、あらゆる体液にウイルスが大量に含まれているため、厳重な注意が必要です。では、熱が下がり、発疹が消えて元気になったら、もううつらないのでしょうか。答えは「いいえ」です。ここに手足口病の感染対策の難しさがあります。症状が改善した後も、ウイルスは体外へ排出され続けるのです。排出される経路と期間には違いがあります。喉や気道からのウイルスの排出は、症状が治まってから約1～2週間続くとされています。つまり、咳やくしゃみによる飛沫感染のリスクは、しばらく残るということです。そして、さらに長期間にわたってウイルスが排出されるのが「便」からです。便中のウイルスは、回復後も2～4週間、長い場合には1ヶ月以上にわたって排出され続けることがあります。この事実が非常に重要です。見た目はすっかり元気になっていても、おむつ交換やトイレの後には、感染源となるウイルスがまだ存在しているのです。この長期にわたるウイルス排出期間があるため、学校保健安全法では、インフルエンザのように「解熱後◯日間」といった明確な出席停止期間は定められていません。登園・登校の目安は、あくまで本人の全身状態によります。しかし、家庭内や集団生活の場では、症状が治まった後も、少なくとも1ヶ月程度は、徹底した手洗いや排泄物の適切な処理といった感染対策を継続することが、見えないウイルスから周りの人々を守るために不可欠なのです。