病気・治療法・薬の基礎知識を丁寧に解説

耳鼻咽喉科や脳神経内科、内科などで、一通りの検査をしても、「特に異常はありません」と言われる。しかし、実際には、ふわふわとした、あるいはグラグラとした、不快なめまいの感覚が、ずっと続いている。このような、明らかな身体的な原因が見つからないにもかかわらず、めまいの症状に悩まされる場合、その背景には「心理的ストレス」が大きく関与している可能性があります。このような状態は「心因性めまい」とも呼ばれ、この場合に相談先として考えられるのが「心療内科」や「精神科」です。強い不安や、抑うつ気分、あるいは過去のトラウマ体験などが、脳の平衡感覚を処理するシステムに、誤作動を引き起こし、身体的な異常がないにもかかわらず、めまいとして感じさせてしまうのです。心因性めまいは、しばしば「パニック障害」や「不安障害」、「うつ病」といった、他の精神疾患の一症状として現れます。例えば、パニック障害では、突然、理由もなく、激しい動悸や息切れ、そして「このまま死んでしまうのではないか」という強い恐怖感と共に、強烈なめまいに襲われることがあります。また、広場や乗り物の中など、特定の状況下で、不安と共に、ふわふわとしためまいを感じることもあります。心療内科では、まず、患者さんの話をじっくりと聞くカウンセリングを通じて、めまいの症状と、その背景にあるストレス要因や、心理的な葛藤との関連性を探っていきます。そして、治療としては、まず患者さん自身が、自分の症状と、心の状態との繋がりを理解し、受け入れることが第一歩となります。その上で、物事の捉え方を変えていく認知行動療法や、心身の緊張を解きほぐすリラクゼーション法といった、心理的なアプローチが行われます。薬物療法としては、不安感を和らげる「抗不安薬」や、脳内の神経伝達物質のバランスを整える「抗うつ薬（SSRIなど）」が、めまいの改善に、非常に効果的な場合があります。原因不明のつらいめまいが続く場合は、体の側面だけでなく、「心」の側面からアプローチしてくれる心療内科への相談も、解決への重要な選択肢の一つです。

咳という症状は、肺や気管支といった「下気道」の問題だけでなく、その手前にある、鼻や喉といった「上気道」のトラブルが、原因となっていることも少なくありません。特に、咳と共に、「しつこい鼻水や鼻づまり」「喉の痛みやイガイガ感」「痰が喉にへばりつく感じ」といった、鼻や喉の症状が、主体である場合は、「耳鼻咽喉科」の受診が、非常に有効な選択肢となります。耳鼻咽喉科は、その名の通り、耳・鼻・喉（咽頭・喉頭）の病気を専門とするエキスパートです。咳の原因となる、代表的な耳鼻科領域の疾患には、いくつかあります。まず、「副鼻腔炎（蓄膿症）」です。これは、鼻の奥にある、副鼻腔という空洞に、ウイルスや細菌の感染によって、膿がたまってしまう病気です。この、粘り気のある、色のついた鼻水が、喉の方へ流れ落ちる「後鼻漏（こうびろう）」が、喉を刺激し、日中も、そして特に、横になった夜間に、湿った咳を引き起こす、大きな原因となります。次に、「アレルギー性鼻炎」です。スギ花粉やハウスダストなどが原因で、くしゃみ、鼻水、鼻づまりといった症状が起こりますが、これも後鼻漏を介して、咳を誘発します。また、喉そのものの炎症、例えば「咽頭炎・喉頭炎」も、咳の原因となります。喉の粘膜が炎症を起こし、過敏になることで、咳反射が起こりやすくなるのです。耳鼻咽喉科では、専門的な器具を用いて、鼻の中や、喉の奥の状態を、直接、詳細に観察することができます。内視鏡（ファイバースコープ）を使えば、副鼻腔の入り口の状態や、声帯の炎症の有無まで、はっきりと確認することが可能です。そして、原因に応じた、専門的な治療を行います。副鼻腔炎であれば、鼻の中の膿を吸引する処置や、抗生物質の入った霧を吸入する「ネブライザー治療」が、症状の改善に非常に効果的です。アレルギー性鼻炎に対しては、抗アレルギー薬の内服に加えて、鼻に直接噴霧する、ステロイド点鼻薬が、咳の原因となる後鼻漏を抑えるのに役立ちます。咳が長引く時、その原因は、意外と「鼻」や「喉」に隠れているかもしれません。

「つばを飲み込むのも激痛」「カミソリの刃を飲み込むようだ」と表現されるほどの、強烈な喉の痛みと、38.5度を超えるような高熱が、突然現れた場合。それは、単なる風邪ではなく、「A群β溶血性連鎖球菌」という細菌による、「溶連菌感染症」の可能性があります。この病気は、特に子どもの間で流行しますが、もちろん、大人も感染し、しばしば重い症状に苦しめられます。溶連菌感染症が疑われる場合、受診すべき診療科は、大人は「内科」または「耳鼻咽喉科」、子どもは「小児科」です。溶連菌感染症の喉の所見は、非常に特徴的です。喉の奥、特に口蓋垂（のどちんこ）の両脇にある扁桃腺が、真っ赤に、そして大きく腫れあがり、その表面に、白い点々とした膿（白苔）が付着していることが多くあります。また、舌の表面が、赤くブツブツになり、見た目がイチゴのように見える「いちご舌」や、喉の奥の天井部分（軟口蓋）に、赤い点状の内出血が見られることも、診断の重要な手がかりとなります。喉の症状と前後して、体にも、紙やすりのようにザラザラとした、細かい赤い発疹が広がる「猩紅熱（しょうこうねつ）」という状態になることもあります。この病気で、最も重要なのは、原因が「細菌」であるため、治療には「抗生物質」が、絶対的に必要であるという点です。医療機関では、喉の粘液を綿棒で採取する、迅速診断キットを用いて、その場で診断を確定させ、直ちに抗生物質の処方を行います。ペニシリン系の抗生物質を、通常10日間、服用します。抗生物質を飲み始めると、熱や喉の痛みといった、つらい症状は、2～3日で劇的に改善しますが、ここで自己判断で薬をやめてしまうのは、絶対に禁物です。症状が治まっても、喉の奥に生き残った少数の菌が、数週間後に、心臓に障害をきたす「リウマチ熱」や、腎臓に炎症が起こる「急性糸球体腎炎」といった、重篤な合併症を引き起こす可能性があるからです。処方された抗生物質を、指示された期間、最後まで、確実に飲み切ること。これが、溶連菌感染症の治療において、何よりも重要な約束事です。

ストレス社会と呼ばれる現代において、体の不調だけでなく、「心」の不調を感じることは、誰にでも起こりうることです。眠れない、食欲がない、気分が落ち込んで何もする気が起きない、あるいは、理由もなく不安で、動悸や息切れがする。このような、精神的なつらさを感じた時に、相談先となるのが「心療内- chí」と「精神科」です。この二つの診療科は、密接に関連していますが、その対象とする領域に、少し違いがあります。まず、「心療内科」は、主に、心理的なストレスや、社会的な要因が、深く関わって、体に「身体症状」として現れている病気（心身症）を、中心的に扱います。つまり、心の不調が、体の不調として現れている状態です。例えば、ストレスが原因で、胃が痛くなったり（機能性ディスペプシア）、お腹を下したりする（過敏性腸症候群）、あるいは、頭痛やめまい、動悸、呼吸困難といった症状が現れる場合です。心療内科では、カウンセリングなどを通じて、症状の背景にある心理的な問題を探ると同時に、身体症状を和らげるための薬物療法も行います。内科的な視点も持ち合わせているのが、心療内科の特徴です。一方、「精神科」は、主に、心の働きや、精神機能そのものに、変調をきたす病気を扱います。身体症状よりも、抑うつ気分、強い不安、幻覚、妄想、意欲の低下といった、「精神症状」が、治療の主な対象となります。代表的な疾患として、「うつ病」「双極性障害（躁うつ病）」「統合失調症」「不安障害（パニック障害など）」「強迫性障害」などが挙げられます。精神科では、十分な休養を確保するための環境調整や、精神療法（カウンセリング）、そして、脳内の神経伝達物質のバランスを整えるための、抗うつ薬や抗不安薬、抗精神病薬などを用いた、薬物療法を、中心に行います。実際には、心療内科と精神科の境界は、非常に曖昧であり、多くのクリニックでは、両方の領域をカバーしています。どちらを受診すればよいか迷った場合は、「体の症状が前面に出ているなら心療内科」「心の症状が主であれば精神科」と、大まかに考えると良いでしょう。しかし、最も大切なのは、一人で抱え込まず、専門家に相談するという、その第一歩を踏み出すことです。

めまいの症状の中でも、特に「自分自身や、周りの景色がグルグルと回転するような感覚」を伴う場合は、「回転性めまい」と呼ばれ、その原因のほとんどは、耳の奥にある平衡感覚を司る器官、すなわち「内耳」のトラブルにあります。したがって、このような回転性のめまいを感じた場合に、まず受診すべき診療科は「耳鼻咽喉科」です。耳鼻咽喉科で扱う代表的なめまいの病気には、いくつかの種類があります。最も頻度が高いのが「良性発作性頭位めまい症（BPPV）」です。これは、内耳にある耳石という炭酸カルシウムの粒が剥がれ、三半規管の中に入り込んでしまうことで起こります。頭を特定の方向に動かした時（寝返りをうつ、起き上がるなど）に、数十秒程度の短い、激しい回転性めまいが生じるのが特徴です。吐き気を伴いますが、難聴や耳鳴りは伴いません。次に、激しい回転性めまいに加えて、片側の耳鳴りや難聴、耳の閉塞感を伴う場合は、「メニエール病」の可能性があります。めまいの発作を数時間単位で繰り返し、進行すると聴力が低下していくのが特徴です。また、風邪などをひいた後に、突然、数日間続く非常に強い回転性めまいと吐き気に襲われ、聴覚症状は伴わない場合は、「前庭神経炎」が疑われます。耳鼻咽喉科では、まず詳しい問診でめまいの性質やきっかけなどを確認します。そして、眼の異常な動きを観察する「眼振検査」や、体のバランスを調べる「重心動揺検査」、聴力を調べる「聴力検査」など、専門的な検査を組み合わせて診断を下します。治療は、めまいを抑える薬や吐き気止めに加え、BPPVに対しては、三半規管に入った耳石を元の位置に戻すための「理学療法（頭位治療）」が非常に有効です。

りんご病は、その可愛らしい名前とは裏腹に、大人がかかると、しばしば、つらく、そして長引く症状に悩まされる、厄介な感染症です。特に、関節リウマチと見紛うほどの激しい関節痛は、日常生活に大きな影響を与え、患者さんを、大きな不安に陥れます。ここで、大人がりんご病を疑った時の、行動指針を、改めて整理してみましょう。Step 1：症状を客観的に観察する。まず、自分の症状を、冷静にチェックします。「頬や、手足に、赤い発疹があるか？」「発疹は、レース状に見えるか？」「どの関節が、どのように痛むか？」「朝、こわばる感じはあるか？」「発熱や、倦怠感はあるか？」これらの情報が、後の診察で、非常に役立ちます。Step 2：症状に応じて、適切な診療科を選ぶ。①関節の痛みや腫れが、主な症状の場合 → 関節炎の専門家であり、関節リウマチとの鑑別が不可欠なため、「リウマチ・膠原病内科」が、最も適しています。②頬の赤みや、皮膚の発疹が、気になる場合 → 皮膚症状の専門家である「皮膚科」を受診すれば、正確な診断が期待できます。③どの科に行けばよいか、迷う場合 → 発熱や倦怠感といった、全身症状もあるため、まずは、かかりつけの「一般内科」に相談し、総合的な視点から診察してもらうのが、最も安心で、スムーズです。**Step 3：妊娠中の女性は、特に注意する。**妊娠中に、りんご病に感染した可能性がある場合（家族の感染など）は、症状の有無にかかわらず、必ず、かかりつけの「産婦人科」の主治医に、その旨を報告し、相談してください。血液検査で、感染の有無を確認し、必要な場合は、胎児の経過観察が行われます。大人のりんご病は、その特徴的な症状、特に関節炎について、まだ一般的に、十分に知られていないため、診断が遅れたり、不要な心配を抱えたりすることが少なくありません。正しい知識を持つことが、冷静な対応と、適切な医療へのアクセスに繋がります。つらい症状に悩んだら、一人で抱え込まず、専門医の助けを借りるようにしてください。

大人のヘルパンギーナを、これほどまでに苦しめる、喉の激痛。その正体は、喉の奥の粘膜、専門的には軟口蓋や口蓋弓と呼ばれる、のどちんこの周辺に、多発する「小水疱」と、それが破れた後にできる「アフタ性潰瘍」にあります。ヘルパンギーナウイルスに感染すると、まず、喉の奥の粘膜に、充血した赤い小さな斑点が多数出現します。そして、その中心部が、ぷくっと盛り上がり、白っぽい水ぶくれとなります。この水疱の壁は、非常に薄くてもろいため、食事や飲み物、あるいは唾液が触れる、ごくわずかな刺激で、すぐに破れてしまいます。水疱が破れた後の粘膜は、表面の上皮が剥がれ落ち、下の組織がむき出しになった、いわゆる「びらん」や「潰瘍」の状態になります。これが、白く見える、浅い口内炎の正体です。この痛々しい潰瘍が、喉の奥の狭い範囲に、多い時には十数個も同時に、密集してできるため、何もしなくてもジンジンと痛む「自発痛」と、何かを飲み込もうとした時に、粘膜がこすれて生じる、鋭く突き刺すような「嚥下痛」が、常に患者を苦しめることになるのです。では、なぜ、大人が感染すると、子どもよりも症状が重く、痛みが強くなるのでしょうか。その明確な理由は、完全には解明されていませんが、いくつかの説が考えられています。最も有力なのが、「免疫反応の強さの違い」です。子どもは、免疫システムがまだ発達途上であるため、ウイルスに対して、比較的穏やかに反応します。しかし、免疫システムが完成している大人は、初めて遭遇するウイルスに対して、サイトカインなどを過剰に放出する、より強力で、激しい免疫反応を起こすことがあります。この、強すぎる免疫反応が、結果的に、より強い炎症と、激しい痛み、そして高熱といった、重い全身症状を引き起こすのではないか、と考えられているのです。つまり、ウイルスを排除しようとする、体の正当な防御反応が、皮肉にも、自分自身を、より深く苦しめる結果に繋がっている、と言えるのかもしれません。

「大事な会議の前になると、決まってものもらいができる」「人間関係で悩んでいると、目が腫れてくる」。このように、精神的な「ストレス」と、ものもらいの再発が、密接に関連していると感じている人は、少なくありません。これは、決して気のせいではなく、医学的にも説明がつく、明確な因果関係があるのです。では、ストレスは、どのようなメカニズムで、ものもらいの引き金となるのでしょうか。その鍵を握るのが、「自律神経」と「ホルモン」のバランスの乱れです。私たちが、仕事のプレッシャーや、不安、怒りといった、強い精神的ストレスを感じると、体は「臨戦態勢」に入ります。まず、自律神経のうち、体を活動的にする「交感神経」が、過剰に優位になります。交感神経が優位になると、血管が収縮し、血流が悪化します。これにより、まぶたの末梢血管への血流も低下し、免疫細胞が、感染の現場へ駆けつけにくくなったり、組織の修復に必要な酸素や栄養が、十分に行き渡らなくなったりします。また、ストレスに対抗するために、副腎皮質から「コルチゾール」という、ステロイドホルモンが分泌されます。コルチゾールは、短期的には、炎症を抑えるなどの、重要な役割を果たしますが、慢性的なストレスによって、常に過剰に分泌され続けると、免疫システム全体の働きを、強力に抑制してしまうという、マイナスの側面を持っています。つまり、白血球などの免疫細胞の働きを、鈍らせてしまうのです。この、「血流の悪化」と「免疫機能の抑制」という、二つの要因が重なることで、普段はおとなしくしている、黄色ブドウ球菌などの常在菌が、勢力を増し、感染症である麦粒腫を発症しやすい、絶好の環境が、まぶたに作り出されてしまうのです。さらに、ストレスは、無意識のうちに、目をこすったり、触ったりする回数を増やす、という行動の変化にも繋がります。これが、細菌を目に運び込む、直接的なきっかけとなることもあります。ものもらいを繰り返さないためには、目の周りを清潔に保つといった、物理的な対策だけでなく、自分なりのストレス解消法を見つけ、心身をリラックスさせる時間を持つことが、根本的な体質改善のために、非常に重要となるのです。

喉の痛みと、発熱に加えて、口の中や、体の皮膚に「発疹」が現れた場合、それは、特定のウイルスによる感染症の、重要な手がかりとなります。発疹の見た目や、出現する場所によって、原因となる病気を、ある程度推測することができ、適切な対応に繋がります。このような症状が見られた場合、子どもであれば「小児科」、大人であれば「内科」が、最初の相談窓口として適しています。まず、夏場に流行し、喉の奥に特徴的なブツブツ（水疱・潰瘍）ができるのが、「ヘルパンギーナ」です。突然の高熱と、喉の激しい痛みが特徴で、主に、のどちんこの周辺や、上顎の柔らかい部分に、白い口内炎のような発疹が、複数できます。次に、同じく夏風邪の代表である「手足口病」も、口の中に、痛みを伴う水疱や潰瘍ができます。ヘルパンギーナとの違いは、その名の通り、口の中だけでなく、「手のひら」や「足の裏」、そして「お尻」などにも、特徴的な発疹が現れることです。また、喉の痛みと共に、全身に、細かい赤い発疹が広がり、舌がイチゴのように赤くブツブツになる「いちご舌」が見られた場合は、ウイルスではなく、細菌（溶連菌）による「溶連菌感染症（猩紅熱）」を、強く疑います。これは、抗生物質による治療が必須です。さらに、高熱と強い喉の痛みに加え、両目が真っ赤に充血する（結膜炎）のが特徴なのが、「アデノウイルス感染症（プール熱）」です。扁桃腺が、白い膿で覆われることもあります。そして、若い大人に見られる「伝染性単核球症（EBウイルス感染症）」も、高熱と、滲出物を伴う強い扁桃炎、そして、首のリンパ節の著しい腫れを特徴とします。時に、体に発疹が現れることもあります。これらの感染症は、それぞれ治療法や、感染対策、そして登園・登校の基準などが異なります。発疹は、病気を鑑別するための、非常に重要な「見た目の証拠」です。喉の痛みと共に発疹が出た場合は、自己判断せず、必ず医師の診察を受け、正しい診断を下してもらうことが、何よりも大切です。